October 2003

På ettermiddagen nærmet det seg 35 grader i skyggen, men der hvor vi vandret frem var det ikke mye skygge å få. Selv ikke når vi fikk litt grønsakssuppe til en flere timer forsinket lunsj fantes en skyggeplett å oppdrive. Men hva er man ikke villig å lide for å dra sitt strå til stakken når visjonen var en fredfull framtid i Midtøsten? Vi var noe over hundre deltagere fra Europa, USA, Israel og Palestina som med de beste intensjoner foretok en ukes marsj og planla å krysse den grønne linjen uansett hva israelske myndigheter måtte mene om det. Ingen var særlig overrasket da soldater, politifolk og en håndfull agenter i sivile klær var “velkomstkomité” da vi etter flere dager kom til grenselinjen. Vi hadde på forhånd avtalt at det var opp til den enkelte om hun eller han skulle utfordre Israelske myndigheter og passere over til Palestina. De andre...

A few years ago, while giving talks in several Indonesian cities, I was struck by how often questions were raised during the discussion periods relating to the work and ideas of Edward Said. Indeed, anywhere that intellectuals with a progressive or internationist outlook gather on this planet, there is an awareness and appreciation of the indispensable contributions that Said has made to the life of free and independent inquiry, and beyond this, to a whole style and method of thought that takes ideas and culture seriously as crucially linked to structures of oppression and processes of emancipation. Said’s work is also connected with the confusions of a Janus-faced identity of intellectuals that is so characteristic of this era, that of seeming to belong everywhere and nowhere simultaneously. There are at least two forms of connection that emerge from Said’s life and writings. First of all, being uprooted, Said’s embraces the...

Sandheden om vores tilstedeværelse i Irak er en del af en større problematik. Efter den kolde krigs afslutning er Danmark nu blevet krigs- og sidst også besættelsesmagt. Danmark deltog i bombningen af Jugoslavien. Det har ikke ledt til holdbar fred og udvikling i området. Den 7. oktober 2003 indledtes det tredje år af krig og kaos i Afghanistan – som hævn for 11. september. Vi har bombet sammen med andre for at opnå rolige tilstande i landet, men Afghanistans præsident har ikke engang kontrol med hele hovedstaden Kabul. Knapt halvdelen af landets indtægter kommer fra opium, krigsherrerne er tilbage, og de humanitære behov skrigende. Kun en brøkdel af løfterne om hjælp til landet er blevet indfriet. Jagten på Bin Laden er en fiasko eller indstillet. Og i andre konflikter hvor vi er engageret men ikke har deltaget i krig – som f.eks. Kroatien, Bosnien, Kosovo og Makedonien – er der...

For enhver regering er spørgsmålet om at deltage i krig det alvorligste. Alene af den grund er en omfattende høring, der skal klarlægge argumenterne for Danmarks deltagelse i krigen i Irak, på sin plads. Rapporterne fra Irak motiverer bestemt til, at beslutningsprocessen bag vor deltagelse i krigen og besættelsen bliver endevendt. Men hvad skal være høringens videre formål, fokus og fremgangsmåde? Hvem eller hvad skal den gavne? Ønsker man interessant ny viden eller at fastlægge ansvar og eventuel skyld? Skal vi snarere end at se bagud drøfte, hvad vi kan lære for at håndtere fremtidige konflikter bedre? Skal kommissoriet være bredt frem for snævert? Åbenhed eller låg på? I heldigste fald kan den foreslåede høringsform kan give indblik i, hvilke kundskaber regeringen havde, og hvilke analyser der blev gjort i forskellige ministerier. Drøftede man forskellige alternativer til krig, som man siden afskrev som mindre realistiske end krigen? Og hvordan vægtede...

Colombia – så mye mer enn kokain Jeg har siden slutten av nittitallet hatt mulighet til å besøke og jobbe i Colombia to, tre ganger per år. Mitt første besøk var å holde kurser om konfliktanalyse, ikkevoldskamp og globalisering for forskjellige freds- og menneskerettighetsnettverk i Bogota, Medellín og Cali. Navn som de fleste kun forbinder med narkotikakartell og kidnappinger. De politiske og sosiale konfliktene som preger landet fremstilles i svart-hvitt der de marxistiske geriljagruppene FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) og ELN (Ejercito de Liberacion Nacional de Colombia) blir ofte satt i samme bås som de ekstreme paramilitære gruppene som går under fellesbetegnelsen AUC (Autodefensas Unidas de Colombia). Med en velstående øvre middelklasse, store naturresurser og enorm fattigdom har dette landet med sine over 40 millioner innbyggere like gigantisk store problemer som de har fantastiske muligheter. Den økende innblandning fra USA har delvis skjedd under dekke av å være et...

PERSPECTIVE – Sunday 28 September 2003Bangkok Post Reforming IslamConservative Muslims have so sidelined moderates and liberals that an Asian-style economic miracle is needed to break their grip on Islamic politics and religion Neither a lackey of the United States nor historically an oppressor of Muslims, Thailand nevertheless finds itself on the frontline of the War on Terror. The arrest in July of al-Qaeda suspect Hambali in Ayutthaya – and reports suggesting that the Jemaah Islamiyah terrorist network has over 100 recruits here – exposed the indiscriminate violence planned by Islamic extremists. Like football hooligans, Muslim terrorists are said to ruin the match for all the real fans, the mainstream Islamists who claim to be peace-loving democrats. But a recent Economist survey of Islam and the West describes how ostensibly nonviolent Islamic groups such as the Muslim Brothers in Egypt create an “atmosphere of militancy in which the men of violence...

The recognition of the work of women and human rights activists in Islam By The awarding of the Nobel Peace Prize to Ms Shirin Ebadi, the Iranian judge, lawyer and political activist, was as inspired as it was unexpected. The granting of that prestigious prize to the first Muslim woman, especially from a country where women have had to put up with the medieval status forced on them by the mullahs, sends a number of powerful messages to a whole variety of different audiences. The first message of this award is clearly to Iranian reformers and political activists, especially those who work for equal rights for women. Short background The 1962 “Family Protection Law” passed by the Iranian parliament under the shah was one of the most enlightened documents on the rights of women in the entire Middle East and the Islamic world as a whole. That law granted women...

Thesis Advisor: Professor Michael Herzfeld This is a dissertation about the social negotiation of ethnicity and local resistance to the use of armed violence. Based on eighteen months of fieldwork between March 2000 and August 2001 in Skopje, Republic of Macedonia, I unfold the social processes related to ethnicity that can both escalate violence and hinder its escalation in multi-ethnic states in the Balkans. More specifically, I ask the following question. Given the social tensions between Macedonians and Albanians, why did an all-out ethnic war not sweep across Macedonia when the conflict between the Macedonian State Army and the Albanian National Liberation Army erupted in February 2001? By comparing the processes of Macedonian and Albanian ethnic identity building in an ethnically heterogeneous neighborhood, I make two arguments. First, I argue that reasons why civil wars in multi-ethnic societies are constrained lie with the schematics of minority social structures and in...

Mohamadkarikatyrerna (3) Grandet och bjälken: Vi måste lära oss att se vår egen kulturella blindhet   PressInfo # 235  17:e mars – 2:e april, 2006 Av Jan Öberg, TFF director   Muhammad (1) Freedom of Suppression Muhammad (2) But there is a context ! Muhammad (3) We must learn to see our own cultural blindness Denne artikel på dansk   Om något leder till den värsta politiska krisen sedan 1945 i ett annars stabilt, demokratiskt land som Danmark, borde det föranleda att man ställer en del djupare frågor. Vad handlar detta om? Kan de som leder och lever i Danmark lära sig något av det, både som danskar och västerlänningar? Kan andra västerlänningar? Och kan vi göra någonting annorlunda i fortsättningen? Om vi ställer frågor sådana som dessa, inbjuder vi också dem som brände danska flaggor och ambassader till att reflektera över om det kan finnas bättre metoder att visa...